重庆华严寺方丈道坚大和尚（图片来源：大菩文化摄影：妙雨）
佛教医药学属于五明之一的医方明，佛典《增一阿含经》卷十二、《金光明经》卷三《除病品》、《法华经》卷五《良医喻》等，载有医药学知识，可以窥见佛教医药学的大概。佛教有关僧尼受戒、安居等行持规定的“二十犍度”中，第七项“药犍度”（又称医药法）详载比丘患病的种类、对治诸病的处方、病中饮食调理等种种规定。唐义净三藏的《南海寄归内法传》举出“八分医方”，归纳印度古来各种诊察投药方法。
有关佛教医药学的典籍，《大藏经》所收有关医疗治病典籍有《佛医经》、《疗痔病经》、《咒齿经》、《咒目经》、《咒小儿经》、《除一切疾病陀罗尼经》、《迦叶仙人说医女人经》、《治禅病秘要经》等。北本《涅槃经》卷八载有切开盲人眼膜所用医学器材“金篦”，其后成为密教法器。西藏大藏经《丹珠尔》中医方明部收录《龙树百治疗法》等数部医书，西藏、蒙古等寺院中，大多还设有医学部，专门以医药学治病救人。
佛教在长期的发展过程中，形成独具特色的一套医学理论，其中“四大”学说是印度佛教医学理论的总纲。四大学说认为地、水、火、风为构成世界的基本要素，各具坚、湿、暖、动四种属性，有持、摄、熟、长四大作用。四大又有主观感受到的能造四大和能被感知的所造四大之分。人体也属于四大所成。四大有二种，一是有识四大，即眼、耳、鼻、舌、身“内五根”；二是无识四大，即色、声、香、味、触“外五尘”。人身皮肉筋骨属于地大，精血液沫属于水大，体温暖气属于火大，呼吸运动属于风大。四大和合而身生，四大分散而身灭。人死亡后骨肉归地，湿性归水，暖气归火，呼吸归风，从四大所生，还归于四大。人身疾病，多因四大不调所生，这就是四大不调病因说。如《佛说佛医经》中说：“风增气起，火增热起，水增寒起，土增力盛。”因此，佛教四大学说为医学生理、病理、治疗理论的总括。
随着佛法而东流，耆婆和龙树等著名医学奇术也传入中国。如《奈女耆域因缘经》，说耆域与佛同时，医技如神。《隋书·经籍志》载有由僧人译述的印度医书十一种，其中有《耆婆所述仙命论方》。中国古代医学家孙思邈的《千金要方》、《千金翼方》录有耆婆仙方十余个。耆婆医学理论对于改变孙氏的取药原则、组方规矩等方面有重要意义。并通过孙氏的医学著作，影响后世医学，开唐以后一代医风。
龙树为公元3世纪时印度高僧，为大乘中观派的创立者。他修订过印度医学外科经典《妙闻集》，尤以医学著名。在中国，龙树以眼科闻名于世，称之为“龙树眼论”。其中金针拨内障法最为著名，此法源自印度，而早在印度失传，在中国则大有发展。
让别人代放生可以吗佛教的传入也影响到中国的卫生习俗，其中重大的典例为刷牙洁齿和净身洗浴的习俗。中国以前虽有漱口、沐浴的习惯，但不如印度那么重视，且在佛教中被赋予神圣的意义。刷牙之法，在中国源自扬技揩齿。刷牙在印度佛教是嚼齿木，即以苦涩辛辣树木为木片，长八至十二指，粗如小指的木片、枝条即可。嚼齿木不但能洁净牙齿，还有现在“药物牙膏”的作用。后来中国医生吸取佛教的嚼齿木，发展成为辽代的粗毛牙刷，成为民众良好的卫生习俗。在恒河中沐浴在印度有特定的宗教意义，即通过洗涤的活动，得到精神和生理的净化目的。随着佛教传入中国，佛教的良好卫生习惯也传入中国，如《诸佛福田经》非常强调建造浴池圊园积聚功德。浴池是公众沐浴场所，圊园即公共厕所。这些公众福利性质的卫生设施对中国卫生事业有一定的促进作用。
影响中国医学最深刻的，当推“轮回报应”思想衍生出来的佛教医学伦理道德准则。佛教医学伦理道德准则当有三条基本原则：一是大悲为首，慈悲喜舍。二是诸恶莫作，众善奉行。三是自利利他，自自觉觉他。这一基本精神在唐代名医孙思邈的《千金要方》中有专门的论述。他还吸取佛教“不杀生”的戒律观，主张济生不能以杀生为代价。
还有佛教的养生论、禅学对中国古代的医疗、养生、健身和开发智慧有密切关连。禅定能使人断除烦恼，淡化欲念，纯净思虑，安适身心，自然能治病健身。
佛教的修持应不离生活
莫嫌僧家滋味淡（图片来源：大菩文化摄影：郝良）
“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅兔角。”佛教的修持应不离生活，生活亦不离修持，所谓：“即生活即修持。”修持的类别除了行、立、坐、卧之外，并有止、观等，内容则不胜枚举，例如早晚课诵、禅七净七、般舟三昧、闭关禁语、朝山参访等。今总括僧信二众的修持项目，简述数条如下：
一、四念处：透过专注的观察身体、感受、心念、心念的对象等变化，就能对自己的行为、情绪、思想和意志有高度的自觉，进一步觉察到我们的一切执著、一切贪瞋和无明。所以，四念处的修法从“缘六根、六境而生六识”开始，不排斥一切见闻觉知，于“可念六境不起乐著，不可念六境憎恶”；不是厌离人生、厌离社会，或逃避感情世界，更不是出离社会而跑到深山林内隐遁的方式。四念处是闹中取静，以社会为道场，感情世界为关房的随缘任运修行法。
二、般舟三昧：是一种“佛立”、“常行”的修持法，在为期三个月的修行中，不坐不睡，只可立可行，累时靠在绳子上假寐。
三、闭关：在佛门中修行，快则十年，慢则二十年以后，方具闭关资格。因为闭关除需要人护关外，更应注意本身的修持基础具备与否，以及对经教义理的了解深入等。如果一开始学佛就要闭关，何功何德要人来护关。尤其闭关前半年要有大德开导、教化；如果没有正念、发心，也不可以闭关，要会用功才可以闭关，所以佛门有云：“不破参不住山，不开悟不闭关。”闭关不可以当儿戏。
四、持午：即过午不食。修行中，少食有助精进用功，因此有因缘的话，可以在修行过程的某一个阶段体会一下，但不可标榜过午不食。尤其在佛门中，自己修持，也要尊重别人不同的修行方法，所谓方便有多门，各有各的修行法门，佛法有八万四千法门，彼此应该互相尊重。
五、参学：又称参访，就是到其它丛林道场参访学习，每一处一住三至五年，再换一个地方，也是三、五年，又再换一个地方，如此经过一、二十年后称为老参。如果不经过参学，规矩不懂，也没有威仪，就被称为新参，甚至常常被讥为冒失鬼。
六、化冬：在大陆丛林里，每到秋天，寺院僧众便开始拜访信徒，把平安符送到信徒家中，信徒回以一碗米，称为化冬。如此，一年的道粮便无须忧虑了。化冬比起每年举办一次以吃为主的供僧，意义更为深远。
七、普说：学僧单独向师父请法称独参。若于丈室或法堂为大众说法，则称为普说。
八、小参：个别请求和尚慈悲开示教诲。
九、普参：类似今日的座谈会。
十、经行：饭后散步，可以在佛堂绕佛，或在斋堂，甚至庭院或林间小径皆可，速度由慢渐快，或自行调整均可。
十一、跑香：禅堂行香，目的在运动筋骨，调和身心。
十二、行脚：云水僧求法心切，四处参访问道，因古时交通不便，多以步行到达目的地。
十三、苦行：从事劳动性的工作，如打扫厕所、看管山林、夜巡、行堂、典座等。十四、密行：个人的修持法门，不对外人宣说张扬。
十五、共修：大众一起修行，如参加打七或定期念佛等。
十六、禁语：一般信徒在家中可行一时、一日、一区的禁语，体验一下宁静、美妙的无声世界。
十七、朝山：三步一拜或朝礼寺院，都可称为朝山。
十八、打七：可分禅七、佛七，有克期取证的目的。如果时间不许可，也可做一日或三日的参禅、念佛。
十九、止静：禅七或佛七时全体默然静坐，不许出声扰众，任何人不得随意出入。其实每个人可以在一天当中有五分钟止静的时间，以做涤尘净虑、自我省思的功夫。
此外，早上起床，可在佛前上香供水，或诵念《般若心经》一卷，或诵读《祈愿文》一篇；晚上可以拜佛、诵经、打坐，可依家庭环境、时间而定，修行不在时间长短，而在持之有恒。平日生活中，随喜持诵佛号，如观音圣号，或持大明神咒；吃饭时，称念“佛光四句偈”，或“三称念”，或“五观想”，乃至小小布施、随口赞叹、与人为善、做事认真等，都是修行。
佛教认为休息也是精进，精进勇猛也要平衡、适度。修行其实就是自然、平衡、适当的生活。
