放生的意义，在于当下放生的念头。如希望被放的生物能够尽可能的延道孚县命，我们则必须尽到考虑、研究和照顾的责任。道孚县说要放鸟类，我们就要先考虑到放生什么鸟，选择什么地方放生，什么时候放生，如此才能使所放之生更安全有效。放水族众生，也当首先研究考察他们的生态习性和来源，然后选择最适当的时机，放到我们觉得最安全最适合的地方。放生的目的是为了启发、增长放生者的慈悲心和对众生的救护心，至于被放生的众生，也有自己的祸福因果和因缘。因此要为被放生的众生说三皈依，读诵放生文，发愿回向，祈祷三宝加被。总之企盼它们能够从此脱离畜牲道，转生为人，之后更学习佛法，往生净土；或发菩提心，广度众生，早成佛道。

放生有十大功德，即“无刀兵劫，免战争杀祸”；“道孚县、健康、少病”；“免天灾横祸，无诸灾难”；“子孙代代昌盛，生生不息，多子宜男”；“所求顺遂、官禄亨盛”；“一帆风顺，合道孚县，顺佛令，物类感恩”；“诸佛欢喜、解怨释仇，诸恶消灭”；“无忧无恼，喜气吉祥，四季道孚县”；“得生天上，享道孚县之福”；“若兼修净土，直可往生西方极乐国土”。

放生是成佛最大的助缘。要放生，尤其是每月百、千人的大放生，集合众人愿力，消业最速。悲心出资买命放生，救渡即将被人类宰杀吞食畜道众生，所积福德深广无量，能消解病业疾苦、无名因果病痛，使各种身染恶疾速得痊愈，同时解除累世冤亲债主之牵缠。因此放生法门，功德第一。

《俱舍论》中说，“凡买卖刀、枪、鱼网等用作杀生的工具，买卖双方皆当堕于地狱，并且在工具未毁灭之前，日日增上无量的罪业。”

《华严经》之“普贤行愿品”中说：“众生至爱者身命，诸佛至爱者众生，能救众生身命，则能成就诸佛心愿。”

《契经》中说：“戒杀放生，得道孚县报；又戒杀放生，可解怨释结，长养悲心，润菩提种。”

《金光明经》中叙述了濒死的鱼因流水长者子及时救起，并为讲大乘经典，而得生忉利天宫的故事。

《杂宝藏经》中则记载年幼沙弥因救起即将溺毙的蝼蚁，而获道孚县果报。世间没有比生命更可贵的东西了。所以放生不但是在为对方延命，也是在为自己积德；不但是在爱惜物命，也是在报答父母深恩。

寒山问拾得：“放生可成佛否？”拾得答曰：“诸佛无心唯以爱物为心。人能救物之苦，则能成就诸佛心愿矣。故一念慈悲救一物命，是一念观士音矣。日日放生则慈悲日日增长，久久不息则念念流入观士音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎？故知放生因缘非小善之所能比，凡我同愿，宜广行劝勉，普令群生，同归悲化。”

南无阿弥陀佛

南无观世音菩萨

南无大势至菩萨

南无地藏王菩萨

南无药师琉璃光如来

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须知人与物类，同此血肉之躯，同此灵知之性，同生于天地之间。但以彼此宿世罪福不同，致使今生形质灵蠢各异。以我之强，陵彼之弱。以彼之肉，充我之腹。快心乐意，谓为福报。而不知其福力一尽，业报现前，云端佛学，堕彼异类，受人杀戮时，则身不能敌，口不能言，心中忧惧痛楚。方知食肉这事，为大罪过。食肉之人，为真罗刹。虽欲不令人杀而食之，不可得也。故《楞严经》云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖。恶业俱生，穷未来际。”又况多劫以来，更互相生。既无道力以行救济，忍使彼受刀砧极苦，我享口舌滋味乎？《入楞伽经》中，世尊种种呵斥食肉，有云：“一切众生，从无始来，在生死中，轮回不息。靡不曾作父母、兄弟、男女眷属，乃至朋友、亲爱、侍使。易生而受鸟兽等身，云何于中取之而食？”凡诸杀生食肉之人，若念及此，当即怵然惊、憬然悟。宁可自杀，不能杀一切物矣。