因果通三界 理解要圆融 有一次，释迦牟尼佛对阿难尊者说："有一个人，他今生行善，临终时却下了地狱；还有一个人，他今生造了很多恶业，临终时却生在天堂。" 阿难尊者就不明白了，为什么恶人上天堂，善人下地狱，这其中的原因是什么？善恶报应的原理是如何体现的呢？现在社会上有些人看到好人往往受苦、处境不好，坏人往往得势，就觉得没有因果报应。因为他不相信因果，就由此推论，不相信净土法门。这确实是相信因果的瓶颈。俗话说："善有善报，恶有恶报"。这句话虽然浅显，但道理却是显而易见的。如果这个严肃的问题不能在理论上得到圆满的解答，因果律就会被推翻。因果法则被推翻，善恶行为就没有了依据，人们也就没有了行善的理由。
佛教对这一问题的回答： 这在法相唯识宗被称为异熟果。意思是说，你现在所造的业，在不同的时空状态下会有不同的果报，即是不同时空的成熟果。净土宗初祖慧远大师讲因果有三：一是现前因果，二是生前因果，三是身后因果。异熟果属于现在业报或未来业报。
一个现世行善的人死后之所以会堕入地狱，是因为他现世所做的善业还没有成熟，而前世所做的恶业已经先成熟了。他之所以会堕入地狱，是因为他前世所造的地狱因缘在今生已经成熟，他先得到了下地狱的果报。但他今生所做的善事会在以后的时空中得到回报。
今生作恶的人死后之所以能生到天堂，是因为他今生的恶还没有成熟，而他前世的善先成熟了，善先成熟了，他就会先得到报应。前世造恶的人的善先成熟了，他就从这个善因中生到了天堂。
这种复杂的格局，我们凡夫俗子无法看清，将善恶因果报应的规律表示出极大的怀疑，其实异熟果的情况在我们生命的流转过程中多次发生。
例如，一个修行者生了重病，是说明他修行不力，还是说明他修行无用？戒贤是古印度的一位高僧，但他得了一种病，痛得想自杀。当他准备自杀时，文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨等大菩萨告诉他："你以前是国王，杀了很多众生，按照你的杀业，本来是要下地狱的，但由于你今生修行有成，所以得到了重报，而没有受轻苦和人间的病痛折磨，这样你就得到了导致你下地狱的杀业的报应； 这并不意味着你没有修炼的功夫。"又告诉他："三年后，大唐国的玄奘法师会来找你拜师学艺"。此时的戒嗔才稳定下来，慢慢忏悔业障，继续修行，病渐渐好了。三年后，果然玄奘大师向他学习法相般若。戒贤的弟子向玄奘法师介绍戒贤的病情，因为实在太苦了，那弟子都哭着说。
